يتميز هذا الصداع بإحساس يشبه الطعن، خاصة حول العينين، لذلك يوصف الألم بأنه شديد ومزعج. وقد يكون في جانب واحد من الرأس، مما يؤدي إلى اختلاطه في التشخيص مع صداع الشقيقة، إلا أنه قد يحدث أحيانًا في جانبي الرأس.

كما يرافقه احمرار في بياض العين، وزيادة في الدموع، إضافة إلى الشعور باحتقان وانسداد في الأنف. ولحسن الحظ فإن نوبة الألم تكون قصيرة غالبًا، إذ تستمر حوالي 15 دقيقة، وقد تمتد في بعض الحالات لتصل إلى ساعة، لكنها قد تحدث أيضًا أثناء الليل، مما يزعج المريض ويوقظه من النوم.

غالبًا ما يكون العلاج إسعافيًا وفي المستشفى، إذ يستلزم إعطاء الأكسجين عن طريق القناع، بالإضافة إلى أدوية تُعطى عن طريق الحقن الوريدي.